এলিমিনেটর ম্যাচের জন্য আগের দিন রাতেই উড়িয়ে আনা হয়েছে জেমস ভিন্স, টিম ডেভিড ও আন্দ্রে রাসেলের মতো তারকাদের। কিন্তু মাঠে নেমে ব্যর্থই হয়েছেন তারা। কারও ব্যাট থেকে আসেনি রান। বাকিদেরও ব্যর্থতায় অল্প রানে গুটিয়ো যায় রংপুর রাইডার্স। জবাব দিতে নেমে আলো ছড়িয়েছেন নাঈম শেখ ও অ্যালেক্স রস। দারুণ এই জয়ে খুলনা পৌঁছে গেছে কোয়ালিফায়ারে।
সোমবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এলিমিনেটর ম্যাচ মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রংপুরকে নয় উইকেটে হারিয়েছে খুলনা টাইগার্স। টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ১৬ ওভার পাঁচ বলে ৮৫ রান করে অলআউট হয় রংপুর। জবাব দিতে নেমে ৫৮ বল হাতে রেখেই লক্ষ্য তাড়া করে ফেলে মেহেদী হাসান মিরাজের দল।
ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই সৌম্য সরকারকে হারিয়ে শুরু হয় রংপুরের ইনিংস। তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে তাদের ব্যাটিং লাইনআপ। স্রেফ ১৫ রানে হারায় পাঁচটি উইকেট। উড়িয়ে আনা নতুন ওপেনার ভিন্সের ব্যাট থেকে আসেনি কোনো রান। একে একে উইকেট হারান সাইফ হাসান, মাহেদী হাসান ও সাইফউদ্দিনও।
মাঝে কিছুটা রান যোগ করেন নুরুল হাসান সোহান। ২৫ বলে ২৩ রান করেন রংপুর অধিনায়ক। এরপর টিম ডেভিড সাত রানে উইকেট হারান। আন্দ্রে রাসেল করতে পারেন চার রান। শেষদিকে আকিফ জাভেদের ১৮ বলে ৩২ রানে আশির ঘর পার করে রংপুর।
খুলনার হয়ে দারুণ বোলিং করেন মিরাজ। চার ওভারে স্রেফ ১০ রান দিয়ে নেন তিনটি উইকেট। ১৬ রান দিয়ে সমান উইকেট পান নাসুম আহমেদও। একটি করে উইকেট নেন মোহাম্মদ নওয়াজ, হাসান মাহমুদ ও মুশফিক হাসান।
রান তাড়ায় নেমে তৃতীয় বলে উইকেট বিলিয়ে দেন খুলনার অধিনায়ক মিরাজ। এই ধাক্কা সামলে দ্বিতীয় উইকেটে জুটি গড়ে দলকে জেতান নাঈম শেখ ও অ্যালেক্স রস। ৩৩ বলে তিনটি চার ও চারটি ছক্কায় ৪৮ রানে অপরাজিত থানেক নাঈম। ২৭ বলে অপরাজিত ২৯ রানের ইনিংস খেলেন রস।