চিত্রনায়ক সালমান শাহ বাংলাদেশের চলচ্চিত্রের শ্রেষ্ঠতম জনপ্রিয় অভিনেতা ছিলেন। আজ ১৯ সেপ্টেম্বর তার জন্মবার্ষিকী। সিনেমা জগতে মাত্র তিন বছরের ক্যারিয়ারে জনপ্রিয়তার শীর্ষস্থান দখল করেছিলেন তিনি। আজো “স্বপ্নের নায়ক খ্যাত” সালমমান শাহকে কেউই বুলতে পারেনি।
সালমান শাহ ১৯ সেপ্টেম্বর, ১৯৭০ সালে সিলেটের জকিগঞ্জ উপজেলায় জন্মগ্রহণ করেন। তার মূল নাম শাহরিয়ার চৌধুরী ইমন। চলচ্চিত্রে এসে নাম পাল্টে নেন ‘সালমান শাহ’। বাবা কমর উদ্দিন চৌধুরী ও মা নীলা চৌধুরী। সালমান শাহ ১৯৯২ সালের ১২ আগস্ট বিয়ে করেন। তার স্ত্রীর নাম সামিরা।
সালমান পড়াশুনা করেন খুলনার বয়রা মডেল হাইস্কুলে। একই স্কুলে চিত্রনায়িকা মৌসুমী তার সহপাঠী ছিলেন। ১৯৮৭ সালে তিনি ঢাকার ধানমন্ডি আরব মিশন স্কুল থেকে ম্যাট্রিক পাস করেন। পরে আদমজী ক্যান্টনমেন্ট কলেজ থেকে ইন্টারমিডিয়েট ও ধানমন্ডির মালেকা সায়েন্স কলেজ (বর্তমান ডক্টর মালিকা বিশ্ববিদ্যালয় কলেজ) থেকে বি.কম. পাস করেন।
একটা সময় সিনেমা পাড়ায় সালমান শাহ আর শাবনুরকে নিয়ে হরহামেশায় কথা হতো, লিখা হতো। কেউ কেউ ভাবতেন এই জুটির মধ্যে রয়েছে প্রেমের সম্পর্ক। ব্যাপারটি পরিবার পর্যন্ত গিয়েছিলো। এমনকি সালমান-শাবনুরের ঘণিষ্ঠত সম্পর্কের কারণে সালমানের মৃত্যুতে নাম এসে জড়িয়েছে চিত্রনায়িকা শাবনুরেরও।
তবে তারা সবসময়ই নিজেদেরকে ভালো বন্ধু দাবি করে এসেছিলেন। সালমান শাহ'র সঙ্গে সবচেয়ে বেশি ছবি করা নায়িকা শাবনূর আক্ষেপ করে বলেছিলেন, ‘সালমান বেঁচে থাকলে আমরা দুজনে উত্তম-সুচিত্রার মতো হতে পারতাম। সালমানের বিকল্প আমি আর কাউকে পাইনি।’
সালমান শাহ মাত্র চার বছরের অভিনয় জীবনে ২৭টি সিনেমায় অভিনয় করেন। ১৯৯৩ সালে চলচ্চিত্রে তার অভিষেক হয়। তার অভিনীত প্রথম চলচ্চিত্র সোহানুর রহমান সোহান পরিচালিত ‘কেয়ামত থেকে কেয়ামত। এ সিনেমায় সালমান শাহর বিপরীতে অভিনয় করেন মৌসুমী। সালমান শাহর সঙ্গে জুটি বেঁধে মৌসুমী মাত্র চারটি চলচ্চিত্রে কাজ করেন। এরপর প্রয়াত অভিনেতা ও পরিচালক জহিরুল হক পরিচালিত ‘তুমি আমার’ সিনেমায় সালমান শাহ ও শাবনূর প্রথম জুটি বাঁধেন। শাবনূরের সঙ্গে সালমান শাহ মোট ১৪টি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন। এছাড়াও কয়েকটি টেলিভিশন নাটক-টেলিফিল্মে অভিনয় করেন সালমান শাহ।
সালমান শাহ'র টেলিভিশন নাটক দিয়ে অভিনয়জীবন শুরু হলেও ১৯৯০-এর দশকে তিনি চলচ্চিত্রে অন্যতম জননন্দিত শিল্পী হয়ে উঠেন। ১৯৯৩ সালে তার অভিনীত প্রথম চলচ্চিত্র সোহানুর রহমান সোহান পরিচালিত কেয়ামত থেকে কেয়ামত মুক্তি পায়। একই ছবিতে নায়িকা মৌসুমী ও গায়ক আগুনের অভিষেক হয়। জনপ্রিয় এই নায়ক নব্বইয়ের দশকের বাংলাদেশে সাড়া জাগানো অনেক চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন। তিনি সর্বমোট ২৭টি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন এবং সবকয়টিই ছিল ব্যবসাসফল।
৬ সেপ্টেম্বর, ১৯৯৬ সালে খ্যাতির শীর্ষে থাকা অবস্থাতেই রহস্যজনকভাবে রাজধানীর ইস্কাটনের নিজ ফ্ল্যাটে সিলিং ফ্যানের সঙ্গে ঝুলন্ত অবস্থায় পাওয়া যায় এই নায়কের মৃত দেহ। তবে লাখো-কোটি ভক্ত আজও তাকে মনে রেখেছেন।