তৃতীয় ধাপের রংপুর সদর উপজেলা পরিষদ নির্বাচন জমে উঠেছে। প্রার্থীরা নিজ নিজ প্রতীক নিয়ে মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন। সভা-সমাবেশসহ গণসংযোগে ব্যস্ত সময় পার করছেন প্রার্থী ও তাদের কর্মী-সমর্থকরা। এবারের নির্বাচনে দলীয় প্রতীক না থাকায় ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের একাধিক নেতা প্রার্থী হয়েছেন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে রয়েছেন ৫ নেতা। এছাড়াও জাতীয় পার্টির একজন, বিএনপির বহিস্কৃত একজন ও স্বতন্ত্র এক প্রার্থী নির্বাচন করছেন। সবমিলিয়ে জমে উঠেছে আগামীকাল বুধবার ২৯ মে অনুষ্ঠিব্য নির্বাচন।
এদিকে আওয়ামী লীগের একাধিক নেতা প্রার্থী হওয়ায় বিপাকে পড়েছে দলটির পদধারী নেতাকর্মীসহ সমর্থকরা। এতে দেখা দিয়েছে নেতা-কর্মীদের মধ্যে টানাপোড়েন। বেড়েছে বিভক্তি। অনেকেই পড়েছেন দ্বিধাদ্বন্দ্বে। এতে দলটির ভোট ভাগাভাগি হবে বলে অনেকেই ধারণা করছেন। এই সুযোগ নিতে পারে বিরোধী দল জাতীয় পার্টি। এই উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে দলটি একক প্রার্থী দিয়েছে।এছাড়াও রংপুর সদর উপজেলাটি রংপুর-৩ আসনের অধীনে। এখানে সংসদ সদস্য রয়েছেন খোদ জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান ও সংসদের বিরোধী দলীয় নেতা জিএম কাদের। সেই কারণে মর্যাদা রক্ষার লড়াইয়ে দলের নেতাকর্মীসহ সমর্থকরা জোরেসোরে মাঠে নেমেছেন। তারা প্রার্থীকে বিজয়ী করতে দিনরাত পরিশ্রম করে যাচ্ছেন। ভোটের মাঠে সাঁড়াও পাচ্ছেন। এই কারণে অনেকটা স্বস্তিতে আছেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানাগেছে, রংপুর সদর উপজেলাটি সদ্যপুষ্করনী, মমিনপুর, চন্দনপাট, হরিবেদবপুর ও খলেয়া ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত। এবারের নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে হেলিকপ্টার প্রতীক নিয়ে রংপুর মহানগর আওয়ামী লীগের আহবায়ক ডা. দেলোয়ার হোসেন, দোয়াত কলম প্রতীকে সদর উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক ও জেলা কমিটির সদস্য এ্যাড. ফিরোজ কবির চৌধুরী, টেলিফোন প্রতীকে জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক কৃষিবিষয়ক সম্পাদক জাহাঙ্গীর আলম বকসি, ঘোড়া প্রতীকে জেলা আওয়ামী লীগের আহ্বায়ক কমিটির সদস্য ও ইউপি চেয়ারম্যান আমিনুর রহমান ও কাপ পিরিচ প্রতীকে রংপুর জেলা ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক এসএম সাব্বির আহমেদ লড়ছেন। এছাড়াও জাতীয় পার্টির একমাত্র প্রার্থী হিসেবে লাঙল প্রতীক নিয়ে উপজেলা জাতীয় পার্টির আহবায়ক ও সাবেক উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান মাসুদ নবী মুন্না রয়েছেন। এছাড়াও আনরাস প্রতীক নিয়ে হরিদেবপুর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ইকবাল হোসেন ও বিএনপি থেকে বহিস্কৃত সদর উপজেলার যুগ্ম আহবায়ক আব্দুল কাউয়ুম যাদু মোটর সাইকেল প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী মাঠে রয়েছেন। সব প্রার্থীই নিজেদের মতো চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। প্রচার-প্রচারণা করছেন। নিজেদের বলয় ভারি করছেন।
এদিকে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের স্থানীয় ৫ জন নেতা চেয়ারম্যান প্রার্থী হওয়ায় নেতা-কর্মীদের মধ্যে টানাপোড়েন দেখা দিয়েছে। দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েছেন অনেকেই। অনেকেই নির্বাচন নিয়ে নিশ্চুম ভূমিকায় রয়েছেন। প্রকাশ্যে তৃণমূলের কাউকে ভোটের প্রচার-প্রচারণার মাঠে দেখা যায়নি।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে ইউনিয়ন পর্যায়ের কয়েকজন নেতাকর্মী জানান, অতীতে দলের কার্যক্রম একসঙ্গে চালিয়েছেন। ৫জন প্রার্থী হওয়ায় তারা বিপাকে পড়েছেন। কোন প্রার্থীকে সমর্থন দিবেন, কাকে দিবেন না এটা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়েছেন। এজন্য অনেকেই চুপ রয়েছেন। তবে কেউ কেউ প্রকাশ্যে না এলেও ভিতরে ভিতরে কোন না কোন প্রার্থীর পক্ষে রয়েছেন।
রংপুর সদর উপজেলার চেয়ারম্যান প্রার্থী ও জাতীয় পার্টির উপজেলা কমিটির আহবায়ক মাসুদ নবী মুন্না বলেন, রংপুর হচ্ছে জাতীয় পার্টি ও পল্লীবন্ধু এরশাদের ঘাঁটি। এখানে লাঙ্গল আর এরশাদের প্রতি মানুষের আবেগ-ভালোবাসা রয়েছে। এছাড়াও তিনি একবার ভাইস-চেয়ারম্যান ছিলেন। সেকারণে জনগণ হয়তো তাকে মূল্যায়ন করবে। জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসী রয়েছেন।
অপর প্রার্থী ইকবাল হোসেন বলেন, রংপুর সদর উপজেলার সাথে তার নাড়ির ধান রয়েছে। তার পিতা বদিজ্জামান প্রথম উপজেলা চেয়ারম্যান ছিলেন। তিনি দুই দফা হরিদেপুর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান ছিলেন। তিনি জয়ের ব্যাপারে আশাবাদি।
রংপুর সদর উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক এ্যাড. ফিরোজ কবির চৌধুরী গুঞ্জন ও জেলা ছাত্রলীগের সভাপতি এমএম সাব্বির হোসেন বলেন, এবার উপজেলা পরিষদ উন্মুক্ত। কোন দলীয় প্রতীক নেই। একারণে প্রার্থী হতেও কোন বাঁধা নেই। দলের নেতাকর্মীসহ জনগণ যাদের পছন্দ করবেন, তাকেই নির্বাচিত করবেন। তবে নির্বাচন নিয়ে দলে কোন বিভেদ বা বিরোধ নেই বলে তারা দাবি করেন।