ঈদের ছুটির আনন্দে যখন পুরো দেশ উৎসবমুখর, ঠিক তখনই আন্তর্জাতিক মঞ্চে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ভারতে অনুষ্ঠিতব্য সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বের দুইটি ম্যাচ পড়েছে ঈদের ছুটির সময়ে, যা দেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করেছে।
আজ ২৮ মে, ভারতীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় গোয়ার জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়াম, গোয়ায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ মহিলা জাতীয় ফুটবল দল। এই ম্যাচটি গ্রুপ ‘বি’-এর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানে তিনটি দল রয়েছে—বাংলাদেশ, ভারত ও মালদ্বীপ।
বাংলাদেশের লক্ষ্য শুরু থেকেই বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে টুর্নামেন্টে শক্ত অবস্থান তৈরি করা।
বাংলাদেশ দলের কোচ পিটার বাটলার মনে করেন, শুধু বড় স্কোরের লক্ষ্য নিয়ে খেললে আসল উদ্দেশ্য ব্যাহত হতে পারে।
তার মতে, শুধুমাত্র গোল বা সুযোগের পেছনে ছুটলে আমরা আমাদের আসল লক্ষ্য অর্জন করতে পারব না।
তিনি আরও জানান, মালদ্বীপ দীর্ঘ ভ্রমণের কারণে আগের ম্যাচে কিছুটা ক্লান্ত ছিল—তবে এবার পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে। তাই দলকে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস না নিয়ে সতর্কভাবে খেলতে হবে।
৩১ মে একই সময়ে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে শক্তিশালী ভারতীয় মহিলা জাতীয় ফুটবল দলের বিপক্ষে। তাই মালদ্বীপের বিরুদ্ধে একটি বড় জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সহায়তা করবে বলে মনে করা হচ্ছে।
২০২২ সালের সর্বশেষ সাফ প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল। তবে ২০১৭ সালে একই প্রতিপক্ষের কাছে ৬-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল বাংলাদেশ।
এবার অধিনায়ক মারিয়া মান্ডার নেতৃত্বে দলটি অতীতের হতাশা ভুলে আরও শক্তিশালী পারফরম্যান্সের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে।
অধিনায়ক মারিয়া মান্দা বলেন, দল সম্পূর্ণ প্রস্তুত এবং সবাই সুস্থ আছে। তার মতে— এটি আমাদের প্রথম ম্যাচ, তাই পূর্ণ পয়েন্ট অর্জনই মূল লক্ষ্য। গোল সংখ্যা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে, তবে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।
