বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু টানা দ্বিতীয়বারের মতো আইপিএলের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। গুজরাট টাইটান্সকে ৯২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে দাপটের সঙ্গে শেষ চারের বাধা পেরিয়েছে তারা।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৫ উইকেটে ২৫৪ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় আরসিবি। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৬২ রানেই গুটিয়ে যায় গুজরাট টাইটান্স।
ইনজুরির কারণে ইনফর্ম ফিল সল্টকে ছাড়াই মাঠে নামে বেঙ্গালুরু। তবে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় তারা। ভেঙ্কটেশ আইয়ার মাত্র ৭ বলে ১৯ রান করে ঝড়ো সূচনা এনে দেন। এরপর বিরাট কোহলি ২৫ বলে ৪৩ রানের কার্যকর ইনিংস খেলেন।
মাঝের ওভারগুলোতে জেসন হোল্ডার ও রশিদ খান উইকেট তুলে নিয়ে কিছুটা চাপে ফেলে আরসিবিকে। কিন্তু এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন অধিনায়ক রজত পাতিধর। মাত্র ৩৩ বলে অপরাজিত ৯৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি। তার ইনিংসে ছিল ৯টি ছক্কা ও ৪টি চার।
পাতিধরের বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে শেষ ৬ ওভারে ১১৪ রান তোলে বেঙ্গালুরু। অন্যদিকে ক্রুনাল পান্ডিয়াও ৪৩ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন।
২৫৫ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় গুজরাট। কিউই পেসার জ্যাকব ডাফির বলে প্রথম ওভারেই হিট-উইকেট হয়ে ফেরেন সাই সুদর্শন। এরপর শুভমান গিলকে মাত্র ৪ রানে বোল্ড করে গুজরাটকে আরও চাপে ফেলেন ভুবনেশ্বর কুমার।
জস বাটলার ১১ বলে ২৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে আশা জাগালেও তাকে ফিরিয়ে দেন জশ হ্যাজলউড। এরপর রসিক সালামের জোড়া আঘাতে পাওয়ার-প্লের মধ্যেই ৫ উইকেট হারিয়ে কার্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে গুজরাট।
শেষদিকে রাহুল তেওয়াতিয়া ৫টি ছক্কার সাহায্যে ৬৮ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেন। তবে তার এই ইনিংস কেবল হারের ব্যবধানই কমাতে সাহায্য করেছে।
দুর্দান্ত ব্যাটিং, নিয়ন্ত্রিত বোলিং এবং অধিনায়ক রজত পাতিধরের অতিমানবীয় ইনিংসে ভর করে আবারও আইপিএল ফাইনালের মঞ্চে উঠলো রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
