ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চমক দেখিয়ে দীর্ঘ ৪৩ বছর পর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে লিগ ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়েছে লিডস ইউনাইটেড। ২-১ গোলের এই নাটকীয় জয়ে শুধু তিন পয়েন্টই নয়, অবনমন অঞ্চল থেকে বড় স্বস্তিও পেল দলটি।
অন্যদিকে ঘরের মাঠে এই হার ছিল বড় ধাক্কা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য, যেখানে কোচিং দায়িত্বে থাকা মাইকেল ক্যারিক প্রথমবারের মতো হারের মুখ দেখলেন।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় ঐতিহাসিক ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে, যা ছিল পুরো ম্যাচজুড়ে উত্তেজনা ও নাটকীয়তার কেন্দ্রবিন্দু।
ম্যাচ শুরুর মাত্র ৫ মিনিটেই লিডসকে এগিয়ে দেন নোয়াহ ওকাফোর। দ্রুত আক্রমণ ও ক্লিনিক্যাল ফিনিশিংয়ে ইউনাইটেড রক্ষণভাগকে নড়বড়ে করে দেন তিনি।
প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই ওকাফোর নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। শটটি ডিফেন্ডার লেনি ইয়োরোর গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়িয়ে যায়। ফলে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে বিরতিতে যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
দুই মাস পর ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফেরা আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজের প্রত্যাবর্তন সুখকর হয়নি। ডমিনিক ক্যালভার্ট-লুইনের চুল টানার অপরাধে ভিএআর (VAR) পরীক্ষার পর সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি।
১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর অদ্ভুতভাবে জ্বলে ওঠে স্বাগতিকরা। ব্রুনো ফার্নান্দেসের বাড়ানো পাস থেকে কাসেমিরো এক গোল শোধ করে ব্যবধান ২-১ এ নামিয়ে আনেন। এটি ছিল চলতি মৌসুমে ব্রুনোর ১৭তম অ্যাসিস্ট, যা তাকে প্রিমিয়ার লিগের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের রেকর্ডের খুব কাছে নিয়ে গেছে।
ম্যাচের শেষ দিকে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে ইউনাইটেড। বেঞ্জামিন সেসকোর দুটি নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দেন লিডস গোলরক্ষক কার্ল ডারলো এবং ক্যালভার্ট-লুইনের গোললাইন ক্লিয়ারেন্স। শেষ পর্যন্ত হারের গ্লানি নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় ক্যারিকের শিষ্যদের।
এই হারের ফলে আগামী শনিবার চেলসির বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে ইউনাইটেড। সেই ম্যাচে হ্যারি ম্যাগুয়ার সাসপেনশনের কারণে মাঠের বাইরে থাকতে পারেন। চেলসির কাছে হারলে লেরয় রোজেনিওরের দলের চেয়ে মাত্র ৪ পয়েন্ট এগিয়ে থাকবে তারা, যখন লিগের মাত্র ৫টি ম্যাচ বাকি।
অন্যদিকে, লিডস ইউনাইটেডের সামনে এখন আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকার সুযোগ। তারা পরবর্তী ম্যাচে নিজেদের মাঠ এলান্ড রোডে মুখোমুখি হবে তলানিতে থাকা উলভসের। সেই ম্যাচে জয় পেলে রেলিগেশন জোন থেকে ৯ পয়েন্টের নিরাপদ দূরত্ব তৈরি করতে পারবে তারা।
