ইনজুরি টাইমে কাই হাভার্টজের দুর্দান্ত গোলে চেলসিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে লিগ কাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্সেনাল। মঙ্গলবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে সাবেক ক্লাব চেলসির বিপক্ষে এই জয় পায় লন্ডনের ক্লাবটি। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মিকেল আর্তেতার দল।
ম্যাচের প্রথম এক ঘণ্টা ছিল বেশ সতর্ক ও রক্ষণাত্মক। দুই দলের আক্রমণভাগ খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। এই সময়ে দুই দলের গোলরক্ষককে মাত্র একটি করে সেভ করতে দেখা যায়, যা ম্যাচের ধীরগতির চিত্রই তুলে ধরে।
ম্যাচে আক্রমণের গতি বাড়াতে চেলসি কোচ লিয়াম রোজেনিয়র বদলি হিসেবে মাঠে নামান কোল পালমার ও ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার এস্তেভাওকে। পরে আলেহান্দ্রো গারনাচোকেও নামানো হয়, যিনি প্রথম লেগে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে আর্সেনালের বিপক্ষে চেলসির দুই গোলই করেছিলেন।
সমষ্টিগত স্কোর সমতায় ফেরাতে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায় চেলসি। তবে আর্সেনালের রক্ষণভাগ ছিল দৃঢ় ও সংগঠিত। মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা চাপ সামলে ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ধৈর্য ধরে রক্ষণ করে যায়।
ম্যাচের একেবারে শেষ সময়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ থেকে কাই হাভার্টজ গোল করলে নিশ্চিত হয়ে যায় আর্সেনালের ফাইনাল টিকিট। সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে এই গোলটি ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
২০১৮ সালের পর প্রথমবারের মতো লিগ কাপের ফাইনালে উঠেছে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ম্যানচেস্টার সিটি অথবা নিউক্যাসল ইউনাইটেড। বুধবার দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে এই দুই দল, যেখানে প্রথম লেগে ২-০ গোলে এগিয়ে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
