কিংবদন্তি ওয়েস্ট ইন্ডিজ পেসার কোর্টনি ওয়ালশ আগামী টি-২০ বিশ্বকাপ ২০২৬ এর জন্য জিম্বাবুয়ের বোলিং পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, ওয়ালশ ইতিমধ্যেই দলের সঙ্গে কাজ শুরু করেছেন এবং তাদের বোলিং বিভাগকে শক্তিশালী করতে পরামর্শ দিচ্ছেন।
ওয়ালশ ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ৫০০ টেস্ট উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন। তিনি আগেও বাংলাদেশ পুরুষ দলের স্পেশালিস্ট বোলিং কোচ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলাদের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০২৪ সালে তিনি জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট ছিলেন।
নিয়োগের পর ওয়ালশ বলেন, যদি আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলি, দলগতভাবে একসঙ্গে কাজ করি এবং পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাই, তবে আমাদের ভালো সুযোগ আছে। আক্রমণাত্মক সংমিশ্রণ এবং দলের সম্ভাবনা আমাকে মুগ্ধ করেছে।
জিম্বাবুয়ের টি-২০ বিশ্বকাপ স্কোয়াডে দ্রুতগতির বোলার হিসেবে রয়েছেন ব্লেসিং মুজারাবানি, রিচার্ড নগারাভা এবং তিনোটেন্দা মাপোসা। ব্র্যাড ইভান্স ও তাশিঙ্গা মুসেকিওয়া হলেন সিম-বোলিং অলরাউন্ডার। স্পিন বিভাগে অভিজ্ঞ ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, গ্রেম ক্রেমার এবং সিকান্দার রাজা রয়েছেন।
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভেমোর মাকোনি বলেন, ওয়ালশের অভিজ্ঞতা, পেশাদারিত্ব এবং খেলোয়াড়দের মেন্টর করার ক্ষমতা আমাদের বোলিং শক্তি বাড়াবে। আইসিসি মেনস টি-২০ বিশ্বকাপের জন্য এমন একজন বিশেষজ্ঞকে আনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
জিম্বাবুয়ে গ্রুপ বি-তে রয়েছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া, আয়ারল্যান্ড, ওমান এবং সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কা রয়েছে। তাদের চারটি গ্রুপ ম্যাচ শ্রীলঙ্কার তিনটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে—কলম্বোর দুটি এবং পল্লেকেলের একটি ভেন্যুতে। ২০২৪ সালে বিশ্বকাপ খেলতে ব্যর্থ হওয়ার পর এবার তারা শক্তিশালী দল গঠন করে ফিরছে।
