১১ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেয়েছে ইংল্যান্ড। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টে মাঠে নামতে প্রস্তুত বেন স্টোকসের দল। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচ দিয়ে সফর শেষ করতে চায় ইংল্যান্ড, মাথা উঁচু রেখেই।
পঞ্চম ও শেষ টেস্টের জন্য ১২ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে সফরকারীরা। আগের পার্থ টেস্টেও একইভাবে ১২ জনের দল দিয়েছিল ইংল্যান্ড। তবে সিরিজের আগের তিন ম্যাচে স্টোকস ম্যাচ শুরুর ৪৮ ঘণ্টা আগেই চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণা করেছিলেন। এবার একটু বেশি সতর্ক ইংল্যান্ড অধিনায়ক। সিডনির পিচ ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করার পর শনিবার একাদশ ঘোষণা করা হবে বলে জানা গেছে।
পুরো অ্যাশেজ সফরে এতদিন দর্শক হয়েই কাটাতে হয়েছে তরুণ পেসার ম্যাথু পটসকে। অবশেষে তার অপেক্ষার অবসান ঘটতে পারে সিডনিতে। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে চতুর্থ টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন গাস অ্যাটকিনসন। তার পরিবর্তে একাদশে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন পটস, যা হলে এটি হবে তার ১১তম টেস্ট ম্যাচ।
এদিকে, ইনজুরির কারণে আগেই সিরিজ শেষ হয়ে গেছে মার্ক উড ও জোফরা আর্চারের। ফলে সিডনি টেস্টে ইংল্যান্ডের পেস আক্রমণে বাড়তি দায়িত্ব থাকবে ম্যাথু ফিশার ও অন্যান্য সিমারদের ওপর। স্পিন বিভাগে দলে রাখা হয়েছে তরুণ স্পিনার শোয়েব বশিরকে।
২০২২ সালে বেন স্টোকস ও প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম দায়িত্ব নেওয়ার পর পটস ইংল্যান্ডের নিয়মিত অংশ হয়ে ওঠেন। ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ টেস্টে ২৮ গড়ে ২০ উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। পরবর্তী তিন বছরে আরও পাঁচটি টেস্ট খেলেন এই ডানহাতি পেসার। সর্বশেষ ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছিলেন পটস।
ইংল্যান্ডের পঞ্চম টেস্টের স্কোয়াড:
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), শোয়েব বশির, জ্যাকব বেথেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, ম্যাথু পটস, জো রুট, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), জশ টাং।
