আগামী বছর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আইসিসি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর আগে আজ ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ঘোষণা করেছে প্রাথমিক ১৫ সদস্যের স্কোয়াড। এই স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন গতিতারকা জফরা আর্চার, যদিও বর্তমানে তিনি চোটের কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন।
অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টের পর চোটের কারণে বাইরে থাকা আর্চারকে বিশ্বকাপের প্রাথমিক দলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসিবি। বর্তমানে তিনি বার্বাডোজে মেডিকেল টিমের তত্ত্বাবধানে পুনর্বাসন করছেন এবং ফেব্রুয়ারিতে মুম্বাইয়ে নেপালের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের আগে দলে যোগ দেবেন।
এই স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন জশ টং, যিনি আন্তর্জাতিক সীমিত ওভারের অভিষেক না হলেও কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকের আস্থাভাজন। ভারত ও শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং–বান্ধব উইকেটে টং কার্যকর ভূমিকা রাখবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, জেমি স্মিথ পুরোপুরি বাদ পড়েছেন ওপেনিংয়ে ব্যর্থ হওয়ার কারণে। নিউজিল্যান্ড সফরের টি–টোয়েন্টি সিরিজ মিস করা বেন ডাকেট দলে ফিরেছেন।
অ্যাশেজে আর্চার ইংল্যান্ডের সেরা পারফর্মার ছিলেন। অ্যাডিলেড টেস্টে পাঁচ উইকেটসহ পুরো সিরিজে ৯ উইকেট নিয়েছেন এবং ব্যাট হাতে প্রথম টেস্ট ফিফটি করেছেন।
উইল জ্যাকস দুই স্কোয়াডেই জায়গা পেয়েছেন। এছাড়া জ্যাক ক্রলি ২০২৩ সালের পর ওয়ানডে দলে ফিরেছেন। তবে জর্ডান কক্স ও চোটগ্রস্ত সাকিব মাহমুদ স্কোয়াডে নেই।
ইংল্যান্ড সাদা বলের সাম্প্রতিক হতাশাজনক পারফরম্যান্স কাটাতে অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা রাখছে। কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের জন্য টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাফল্য গুরুত্বপূর্ণ হবে। ইংল্যান্ড ইতোমধ্যেই এই শিরোপা জিতেছে ২০১০ ও ২০২২ সালে।
ইংল্যান্ডের শ্রীলঙ্কা টি–টোয়েন্টি সিরিজ ও বিশ্বকাপ স্কোয়াড:
হ্যারি ব্রুক (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, জফরা আর্চার (শুধু বিশ্বকাপ), টম ব্যান্টন, জ্যাকব বেটেল, জস বাটলার, ব্রাইডন কার্স (শুধু শ্রীলঙ্কা সফর), স্যাম কারান, লিয়াম ডসন, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, জেমি ওভারটন, আদিল রশিদ, ফিল সল্ট, জশ টং, লুক উড।
