মেলবোর্ন অ্যাশেজ টেস্টে দীর্ঘদিনের জয়ের খরা কাটানোকে সাহসিকতা ও পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ফল বলে মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার জো রুট। বিপজ্জনক ও কঠিন উইকেটে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচকে তিনি আখ্যা দিয়েছেন ‘ফাস্ট-ফরওয়ার্ড’ টেস্ট।
সিরিজের প্রথম তিন টেস্টে পরাজয়ের পর চতুর্থ টেস্টে ১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ৪ উইকেটে জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। এর মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গত ১৫ বছরে প্রথমবারের মতো টেস্ট জয়ের স্বাদ পেল সফরকারীরা।
ম্যাচ শেষে সম্প্রচারমাধ্যম ফক্স স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট বলেন, উইকেটের কারণে ম্যাচটা খুব দ্রুত এগিয়েছে। তবে আমরা যতটা সম্ভব মানিয়ে নিয়েছি এবং সুযোগ পেলেই সেটার সদ্ব্যবহার করেছি। ব্যাট হাতে আমরা সাহস দেখিয়েছি—এটাই জয়ের বড় কারণ।
লক্ষ্য তাড়ায় ইংল্যান্ড আক্রমণাত্মক শুরু করলেও অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের সামনে কাজটা সহজ ছিল না। শেষদিকে হ্যারি ব্রুক ও জেমি স্মিথ ঠান্ডা মাথায় ব্যাটিং করে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। এই জয়ে সিরিজের ব্যবধান কমে দাঁড়ায় ৩–১, ফলে সিডনির শেষ টেস্টকে ঘিরে নতুন আশার আলো দেখছেন ইংল্যান্ড সমর্থকেরা।
সমর্থকদের ভূয়সী প্রশংসা করে রুট বলেন, ‘আমরা যে সমর্থন পাই, তা অবিশ্বাস্য। পৃথিবীর অন্য প্রান্ত থেকে এত মানুষ আমাদের সমর্থন করতে এসেছে।
তারা যেখানেই হোক আমাদের পাশে থাকে, এটা আমাদের জন্য বড় প্রাপ্তি।’
এদিকে রান তাড়ায় গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা জ্যাকব বেথেল বলেন, চাপের দিনে দলের জয়ে ভূমিকা রাখতে পারা তার জন্য বিশেষ অনুভূতির। পাঁচ নম্বর টেস্ট ক্যারিয়ারে চার নম্বরে নেমে ৪৬ বলে ৪০ রান করেন তিনি।
বেথেল বলেন, জয়ের জন্য অবদান রাখতে পারাটা দারুণ ছিল। এমন বড় মঞ্চের অভিজ্ঞতা আগে হয়নি। গতকাল ও আজ মিলিয়ে প্রায় ৯২-৯৩ হাজার দর্শকের সামনে খেলাটা সত্যিই বিশেষ।
