একবিংশ শতাব্দীর সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রীড়াবিদদের তালিকা প্রকাশ করেছে কানাডার প্রভাবশালী দৈনিক ‘লে জার্নাল দ্য কেবেক’। বিশ্বের নানা প্রান্তের ক্রীড়াপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা এই তালিকার শীর্ষস্থান দখল করেছেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম মহান তারকা লিওনেল মেসি।
দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল মাঠে ধারাবাহিক সাফল্য, রেকর্ড ভাঙা পারফরম্যান্স ও অনন্য প্রতিভার স্বাক্ষর রেখে চলেছেন মেসি। ২০০১ সালে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়া এক কিশোর থেকে আজকের বৈশ্বিক ক্রীড়া আইকনে পরিণত হওয়া—তার এই যাত্রা আধুনিক ক্রীড়ার এক অনুপ্রেরণামূলক গল্প।
২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে মেসির বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার পূর্ণতা পায়। এরপর যুক্তরাষ্ট্রে ইন্টার মায়ামি ক্লাবের অধিনায়ক হিসেবে মেজর লিগ সকারে দলকে প্রথম শিরোপা এনে দেন তিনি। একই সঙ্গে জেতেন গোল্ডেন বুট ও একাধিকবার এমভিপি পুরস্কার।
তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছেন এনএফএলের মহাতারকা টম ব্র্যাডি। যিনি সাতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মার্কিন ক্রীড়াজগতে কিংবদন্তি মর্যাদা পেয়েছেন। তৃতীয় স্থানে আছেন ইতিহাসের সর্বাধিক অলিম্পিক পদকজয়ী সাঁতারু মাইকেল ফেলপস। যার ঝুলিতে আছে ২৮টি অলিম্পিক পদক। চতুর্থ স্থানে আছেন টেনিসের রাণী সেরেনা উইলিয়ামস। পঞ্চমে বিশ্বের দ্রুততম মানব উসাইন বোল্ট।
ষষ্ঠ স্থানে এনবিএ আইকন লেব্রন জেমস। সপ্তম স্থানে রয়েছেন টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ। অষ্টমে জিমন্যাস্টিকস কিংবদন্তি সিমোন বাইলস। নবমে প্রয়াত বাস্কেটবল তারকা কোবি ব্রায়ান্ট। আর দশম স্থানে রয়েছেন মেসির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। মোট ২৫ জন ক্রীড়াবিদের এই তালিকা মূলত গত দুই দশকের প্রভাব, অর্জন এবং প্রেরণার ভিত্তিতে তৈরি করা হয়েছে।
