ঢাকা–সিলেট রুটে দীর্ঘদিনের যানজট ও যাতায়াত দুর্ভোগ কমাতে সরকার ডাবল লাইন রেলপথ নির্মাণের উদ্যোগ নিয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। তিনি বলেন, এই প্রকল্পের কাজ শিগগিরই শুরু হবে এবং এটি দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থায় একটি বড় পরিবর্তন আনবে।
শনিবার (২ মে) সিলেট সিটি করপোরেশনের নগর ভবন প্রাঙ্গণে আয়োজিত এক সুধী সমাবেশে এ ঘোষণা দেন তিনি। অনুষ্ঠানের আয়োজন করে সিলেট সিটি করপোরেশন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, ঢাকা ও সিলেটের মধ্যে রেল যোগাযোগ উন্নত করার জন্য সরকার দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নিয়েছে। ডাবল লাইন রেলপথ চালু হলে যাত্রীদের যাতায়াত খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে। একই সঙ্গে ব্যবসায়ীরা কম ব্যয়ে দ্রুত পণ্য পরিবহন করতে পারবেন, যা অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
তিনি আরও বলেন, সড়কপথ সম্প্রসারণের তুলনায় রেলপথ বেশি কার্যকর ও টেকসই সমাধান। সড়ক বাড়ালে যানবাহনের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, ফলে যানজট কমে না বরং বাড়ে। পাশাপাশি কৃষিজমি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিও থাকে। তাই সরকার রেল ব্যবস্থাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে, যদিও সড়ক উন্নয়ন কার্যক্রমও অব্যাহত থাকবে।
ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের বর্তমান দুরবস্থার কথাও তুলে ধরেন তিনি। বলেন, অনেক ক্ষেত্রে যাত্রায় ১০ ঘণ্টা পর্যন্ত সময় লাগে। রাস্তার বিভিন্ন অংশ ভাঙাচোরা হওয়ায় যাত্রীদের দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে।
নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির কথা স্মরণ করে তিনি জানান, সরকার গঠনের পর থেকেই এ সড়ক উন্নয়নের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
তিনি বলেন, প্রকল্প বাস্তবায়নে কিছু জটিলতা রয়েছে—বিশেষ করে জমি অধিগ্রহণ সংক্রান্ত সমস্যা এবং প্রশাসনিক বাধা। তবে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় এসব সমস্যা সমাধানে কাজ করছে। আশা করা হচ্ছে, দ্রুত কাজ শুরু হবে এবং ২ থেকে ৩ বছরের মধ্যে শেষ করা সম্ভব হবে।
অনুষ্ঠানটি আয়োজন করা হয় সুরমা নদীর দুই তীরে সৌন্দর্যবর্ধন এবং বন্যা প্রতিরোধী অবকাঠামো নির্মাণ প্রকল্পের উদ্বোধন উপলক্ষে।
সকাল সাড়ে ১১টার দিকে চাঁদনী ঘাট এলাকায় এ সমাবেশ শুরু হয়।
সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রশাসক আবদুল কাইয়ুম চৌধুরীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিভিন্ন মন্ত্রী, সংসদ সদস্য এবং সরকারি কর্মকর্তারা বক্তব্য দেন।
এর আগে প্রধানমন্ত্রী চাঁদনী ঘাটে সুরমা নদীসংক্রান্ত প্রকল্পের উদ্বোধন করেন। সিলেট সফরের শুরুতে তিনি হজরত শাহজালালের (রহ.) মাজার জিয়ারত করেন এবং পরে একটি বাসে করে অনুষ্ঠানে যোগ দেন।
