প্রথম আলো ও ডেইলি স্টারের ওপর হামলাকে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের অধিকারের ওপর সরাসরি আঘাত হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন ঢাকায় নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার। তিনি বলেছেন, এ ধরনের সহিংস ঘটনা বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি ভয়াবহ মুহূর্ত তৈরি করেছে, যা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।
রোববার (২১ ডিসেম্বর) দুপুরে রাজধানীর কারওয়ান বাজারে প্রথম আলো কার্যালয় পরিদর্শনে গিয়ে তিনি এ মন্তব্য করেন। গত বৃহস্পতিবার রাতে প্রথম আলো অফিসে সংঘটিত সন্ত্রাসী হামলা, অগ্নিসংযোগ ও লুটপাটের ঘটনায় তিনি গভীর নিন্দা ও প্রতিবাদ জানান এবং ক্ষতিগ্রস্ত সাংবাদিক ও কর্মীদের প্রতি সহমর্মিতা প্রকাশ করেন।
পরিদর্শনকালে ইইউ রাষ্ট্রদূত হামলা ও অগ্নিসংযোগে ক্ষতিগ্রস্ত প্রথম আলো ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেন। পরে তিনি পত্রিকাটির জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন এবং ঘটনার দিন কীভাবে পরিস্থিতির অবনতি ঘটে, সে বিষয়ে বিস্তারিত খোঁজ নেন। একই সঙ্গে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিরাপত্তা বাহিনীর ভূমিকা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন তিনি।
আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন সামনে রেখে মতপ্রকাশের স্বাধীনতার গুরুত্ব তুলে ধরে মাইকেল মিলার বলেন, বাংলাদেশ যখন নির্বাচনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের অধিকার নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। এমন সহিংস ঘটনার পুনরাবৃত্তি আমরা আর দেখতে চাই না।
তিনি আরও বলেন, একটি শান্তিপূর্ণ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন নিশ্চিত করতে হলে গণমাধ্যমের স্বাভাবিক প্রকাশনা কার্যক্রম অব্যাহত রাখা, নির্ভীক সংবাদ পরিবেশন এবং সবার জবাবদিহি নিশ্চিত করা অপরিহার্য।
এ সময় প্রথম আলোর ব্যবস্থাপনা সম্পাদক আনিসুল হক, উপ-সম্পাদক লাজ্জাত এনাব মহসি এবং হেড অব অনলাইন শওকত হোসেন ইইউ রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে কথা বলেন এবং হামলার পর সার্বিক পরিস্থিতি সম্পর্কে তাকে অবহিত করেন।
