দক্ষিণ আফ্রিকার গাউতেং প্রদেশে একটি মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১৩ জন স্কুলশিক্ষার্থী নিহত হয়েছে। সোমবার (১৯ জানুয়ারি) সকালে স্কুলগামী একটি মিনিবাসের সঙ্গে ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষে এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। খবর প্রকাশ করেছে বিবিসি।
প্রাথমিক প্রতিবেদনে জানানো হয়, দুর্ঘটনাস্থলেই ১১ জন শিশু নিহত হয়। পরে গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে নেওয়ার পর আরও দুই শিক্ষার্থী চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যায়।
কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, সোমবার সকাল প্রায় ৭টার দিকে জোহানেসবার্গের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিভিন্ন প্রাথমিক ও উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের নিয়ে যাওয়ার সময় বেসরকারি ওই মিনিবাসটি দুর্ঘটনার কবলে পড়ে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, মিনিবাসটি ওভারটেক করার সময় বিপরীত দিক থেকে আসা একটি ট্রাকের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। সংঘর্ষটি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে ঘটনাস্থলেই একাধিক শিশুর মৃত্যু হয়।
পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখতে তদন্ত শুরু হয়েছে এবং ট্রাকচালককে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।
গাউতেং জরুরি সেবা বিভাগ জানায়, দুর্ঘটনায় আহত পাঁচজনকে সেবোকেং হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এছাড়া আরও দুইজনকে উন্নত চিকিৎসার জন্য কোপানং হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। মিনিবাসটির চালকও আহত হয়েছেন এবং বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
এই হৃদয়বিদারক ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা। এক শোকবার্তায় তিনি জানান, জাতীয় ও প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ নিহত শিশুদের পরিবার এবং সংশ্লিষ্ট স্কুলগুলোকে প্রয়োজনীয় মানসিক ও সামাজিক সহায়তা প্রদান করবে।
