সৌদি আরব তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মদ বিক্রির অনুমতি দিয়েছে। এখন থেকে দেশটিতে বসবাসরত অ-মুসলিম বিদেশি বাসিন্দারা নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করলে মদ কিনতে পারবেন। নিউইয়র্ক পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মদ কিনতে হলে বিদেশিদের মাসে কমপক্ষে ৫০ হাজার রিয়াল (প্রায় ১৩,৩০০ ডলার) আয় থাকতে হবে।
জানা গেছে, রিয়াদে অবস্থিত একটি লাইসেন্সধারী একমাত্র মদের দোকানেই প্রবেশ ও কেনাকাটার সুযোগ দেওয়া হবে। এই দোকানে প্রবেশের আগে ক্রেতাদের বেতনের সার্টিফিকেট দেখাতে হবে। সাধারণ বিদেশি কর্মীরা এখনও এই সুবিধার বাইরে।
সৌদি আরবে বহু দশক ধরে মদের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা চালু রয়েছে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের নেতৃত্বে সমাজ, প্রশাসন ও অর্থনৈতিক খাতে বড় ধরনের সংস্কার চলছে। এরই অংশ হিসেবে কিছু বিধিনিষেধ ধীরে ধীরে শিথিল করা হচ্ছে।
গত বছর রিয়াদে চালু হওয়া এই মদের দোকানটি শুরুতে শুধুমাত্র বিদেশি কূটনীতিকদের কাছে মদ বিক্রি করত। এখন থেকে **অ-মুসলিম ‘প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি’ (সৌদি গ্রিন কার্ড)**ধারীরাও মদ কেনার অনুমতি পাচ্ছেন।
এই প্রিমিয়াম রেসিডেন্সি কার্ড সাধারণত দেওয়া হয়— উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন পেশাজীবীদের, উদ্যোক্তাদের, বিনিয়োগকারীদের। শর্ত হলো—তারা গত পাঁচ বছরে অন্তত ৩০ মাস সৌদি আরবে অবস্থান করেছেন।
