২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে সুইজারল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলের পরাজয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে আলজেরিয়া। ম্যাচ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ পরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে আবেগঘন মুহূর্তের জন্ম দেন আলজেরিয়ার কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড রিয়াদ মাহরেজ।
ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় সুইজারল্যান্ড। ম্যাচের ১০ মিনিটে জোহান মানজাম্বির নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ব্রেল এমবোলো। প্রথমার্ধের এই লিড ধরে রেখে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে সুইসরা। ৪৬তম মিনিটে ড্যান এনদয়ের গোলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-০।
অন্যদিকে অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজের নেতৃত্বে খেললেও আলজেরিয়ার আক্রমণভাগ পুরো ম্যাচজুড়েই সুইজারল্যান্ডের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভাঙতে ব্যর্থ হয়। ফলে কোনো গোল করতে না পেরে ২-০ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করে উত্তর আফ্রিকার দলটি।
ম্যাচ শেষে অত্যন্ত আবেগঘন কণ্ঠে নিজের অবসরের সিদ্ধান্ত জানিয়ে বিইন স্পোর্টস-কে মাহরেজ বলেন, "জাতীয় দলের জার্সিতে এটাই ছিল আমার শেষ ম্যাচ।"
এর মাধ্যমেই আলজেরিয়া ফুটবলের এক সোনালী অধ্যায়ের অবসান ঘটল। আলজেরিয়ার হয়ে ১১৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে বুট জোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন এই সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি তারকা।
২০১৯ সালে আলজেরিয়াকে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব- আফ্রিকা কাপ অব নেশনস শিরোপা জেতাতে রূপকথার মতো ভূমিকা রেখেছিলেন মাহরেজ। এর আগে ২০১৬ সালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি 'আফ্রিকান ফুটবলার অব দ্য ইয়ার' নির্বাচিত হয়েছিলেন, যা আফ্রিকান ফুটবলে তাঁর বিশাল প্রভাবের প্রমাণ দেয়।
অন্যদিকে এই জয়ে ইতিহাস গড়েছে সুইজারল্যান্ড। ১৯৩৮ সালের পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটি তাদের প্রথম জয়। চলতি আসরে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা, কানাডা এবং আলজেরিয়াকে হারিয়ে টানা তিনটি জয় তুলে নিয়েছে সুইসরা।
এখন কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছে সুইজারল্যান্ড। আগামী ৭ জুলাই শেষ ১৬-এর পরবর্তী ম্যাচে তারা মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া অথবা ঘানার।
সুইজারল্যান্ডের জন্য এটি যেমন ঐতিহাসিক এক রাত, তেমনি ফুটবলপ্রেমীদের জন্য দিনটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে রিয়াদ মাহরেজের আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর আবেগঘন ঘোষণার কারণেও।
