ক্রোয়েশিয়ার কিংবদন্তি মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে পর্তুগালের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় ক্রোয়েশিয়া। আর সেই ম্যাচটিই জাতীয় দলের জার্সিতে ৪০ বছর বয়সী এই তারকার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়ে থাকল।
৪০ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। পর্তুগালের বিপক্ষে ম্যাচটিই হয়ে থাকল ক্রোয়েশিয়ার হয়ে তার শেষ আন্তর্জাতিক উপস্থিতি।
ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত মদ্রিচ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ২০১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং করেছেন ২৯টি গোল। তবে পরিসংখ্যানের বাইরেও তার সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল দলের নেতৃত্ব, অসাধারণ খেলার দৃষ্টিভঙ্গি এবং মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা।
দীর্ঘ সময় ধরে তিনি ক্রোয়েশিয়ার সাফল্যের অন্যতম প্রধান কারিগর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তার অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব দলকে বারবার কঠিন পরিস্থিতি থেকে বের করে এনেছে।
যুদ্ধবিধ্বস্ত পরিবেশে বেড়ে ওঠা লুকা মদ্রিচ নিজের প্রতিভা, কঠোর পরিশ্রম এবং অদম্য মানসিকতার মাধ্যমে বিশ্ব ফুটবলে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছান।
২০১৮ ফিফা বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠে ক্রোয়েশিয়া। পুরো টুর্নামেন্টে অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি জেতেন গোল্ডেন বল। একই বছর ব্যালন ডি'অর জয় করে দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর আধিপত্য ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়েন।
এরপর ২০২২ বিশ্বকাপেও তার নেতৃত্বে ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় এবং আবারও নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দেয়।
আন্তর্জাতিক ফুটবলের পাশাপাশি ক্লাব পর্যায়েও দারুণ সফল ক্যারিয়ার গড়েছেন মদ্রিচ। ইংলিশ ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পারে নিজের সামর্থ্যের পরিচয় দেওয়ার পর স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়ে নিজেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন।
রিয়ালের জার্সিতে অসংখ্য শিরোপা জয়ের পাশাপাশি ইউরোপীয় ফুটবলেও তিনি রেখে গেছেন অমলিন ছাপ।
লুকা মদ্রিচের বিদায়ের মাধ্যমে ক্রোয়েশিয়া ফুটবলের একটি স্বর্ণালি অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। শুধু অর্জন নয়, নেতৃত্ব, নিষ্ঠা এবং অনুপ্রেরণার প্রতীক হিসেবেও তিনি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।
জাতীয় দলের জার্সিতে তার অবদান ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল ইতিহাসে চিরকাল বিশেষ স্থান দখল করে থাকবে।
