শারীরিক লড়াই, ঘনঘন ফাউল এবং দুই দলের ফরোয়ার্ডদের একের পর এক সুযোগ নষ্ট করার কারণে গোলশূন্যই শেষ হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও প্যারাগুয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। তবে ০-০ ব্যবধানে ড্র করেই ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২ বা নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া।
গ্রুপ ‘ডি’-এর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় গত বৃহস্পতিবার। ড্রয়ের ফলে তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে রানার্স-আপ হিসেবে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে সকারুজরা। এর মাধ্যমে নিজেদের ইতিহাসে সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে তৃতীয়বার নকআউট পর্বে খেলার কৃতিত্ব অর্জন করল অস্ট্রেলিয়া।
গ্রুপের অন্য ম্যাচের ফলাফলে অন্যতম সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র আগেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করে। অন্যদিকে, সমান চার পয়েন্ট পেলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে শেষ করেছে প্যারাগুয়ে।
এখন তাদের ভাগ্য নির্ভর করছে অন্যান্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর। ‘সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী’ দল হিসেবে শেষ ৩২-এ ওঠার আশা নিয়ে অপেক্ষা করতে হবে প্যারাগুয়েকে। অন্যদিকে, তিন ম্যাচেই পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে তুরস্ক।
মন্টেরিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে ছিল তীব্র শারীরিক লড়াই। ঘনঘন ফাউলের কারণে খেলার স্বাভাবিক গতি বারবার থেমে যায়।
তবে আক্রমণভাগে তুলনামূলক বেশি কার্যকর ছিল অস্ট্রেলিয়া। তরুণ মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান ভোলপাটো এবং অভিজ্ঞ জ্যাকসন আরভিনের দুটি দুর্দান্ত প্রচেষ্টা অসাধারণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক। ম্যাচের শেষভাগে অস্ট্রেলিয়ার লেফট-ব্যাক জর্ডান বস পরপর দুবার গোল করার একদম কাছাকাছি পৌঁছে গেলেও তাঁর শট গোলপোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে যায়।
অন্যদিকে, প্যারাগুয়ের ফুটবল ছিল কিছুটা মন্থর গতির। পুরো ম্যাচে দলটির আক্রমণভাগে একমাত্র ভীতি ছড়িয়েছেন ব্রাইটন তারকা হুলিও এনসিসো। তাঁর একের পর এক চমৎকার স্লালোম রান বা ড্রিবলিং সকারুজ ডিফেন্সকে বেশ কয়েকবার পরীক্ষায় ফেলেছিল। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে প্যারাগুয়ে তাদের একমাত্র নিশ্চিত সুযোগটি পায়, যখন মাউরিসিও মাগালায়েসের একটি জোরালো শট দারুণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন অস্ট্রেলিয়ান কিপার। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্যভাবেই শেষ হয় ম্যাচটি।
টানটান উত্তেজনার এই গ্রুপ থেকে রানার্স-আপ হয়ে নকআউটে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ার সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ। শেষ ৩২-এ আরও কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে ফরোয়ার্ডদের এই ফিনিশিংয়ের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠাই হবে কোচ গ্রাহাম আরনল্ডের প্রধান লক্ষ্য।
