ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে আবারও ফুটবল উৎসবে মেতেছিল মেক্সিকো। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এ’-এর শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিক ও সহ-আয়োজক মেক্সিকো। এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট অর্জন করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে তারা।
অন্যদিকে, তিন ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট সংগ্রহ করা চেক প্রজাতন্ত্র গ্রুপের তলানিতে থেকে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করেছে।
প্রথমার্ধে চেক প্রজাতন্ত্রের রক্ষণভাগ বেশ সংগঠিত ফুটবল উপহার দিলেও বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে তুলে নেয় মেক্সিকো।
ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে স্বাগতিকদের হয়ে গোলের সূচনা করেন মাতেও চাভেজ। বক্সের ভেতরে দারুণ ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি।
প্রথম গোলের মাত্র ছয় মিনিট পর চেক ডিফেন্সের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জুলিয়ান কুইনোনেস। দ্বিতীয় গোলের পর আত্মবিশ্বাসী মেক্সিকো আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে এবং প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে।
ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ের চতুর্থ মিনিটে আলভারো ফিদালগো দুর্দান্ত এক আক্রমণ থেকে গোল করে ৩-০ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে এই রাতটি মেক্সিকান ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এক স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে দাঁড়ায় দ্বিতীয়ার্ধে। দলের অভিজ্ঞ ও কিংবদন্তি গোলরক্ষক গিলিয়ার্মো ওচোয়াকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামান কোচ। এর মাধ্যমে ৪০ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার ইতিহাসের অন্যতম বিরল কীর্তি হিসেবে ৬টি ভিন্ন বিশ্বকাপ আসরে খেলার অনন্য রেকর্ড স্পর্শ করেন। আজতেকার গ্যালারি ভরা হাজার হাজার দর্শক এই প্রবীণ প্রাচীরকে মাঠে নামতে দেখে তুমুল করতালিতে বরণ করে নেন।
এই গ্রুপ থেকে ৩ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে পা রাখল মেক্সিকো। একই রাতে অন্য ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে রানার্স-আপ হিসেবে ইতিহাস গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে কোরিয়া এবং ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে চেক প্রজাতন্ত্র।
গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে নকআউট ম্যাচের জন্য ভ্রমণ করতে হচ্ছে না মেক্সিকোকে। আগামী ৩০ জুন নিজেদের ঘরের মাঠ এস্তাদিও আজতেকাতেই রাউন্ড অব ৩২-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলবে স্বাগতিকরা।
ঘরের মাঠের সুবিধা, সমর্থকদের উন্মাদনা এবং গিলিয়ার্মো ওচোয়ার মতো কিংবদন্তির অনুপ্রেরণা নিয়ে এখন বিশ্বকাপে আরও দূর যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে মেক্সিকো। টানা তিন জয়ে আত্মবিশ্বাসে উজ্জীবিত দলটি শিরোপার পথে নিজেদের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত করেছে।
