২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করার আনন্দের মধ্যেই নিজের ৩৯তম জন্মদিন উদযাপন করেছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে জোড়া গোল করার মাত্র একদিন পরই দলের ক্যাম্পে সতীর্থদের সঙ্গে জন্মদিনের কেক কাটেন বিশ্বফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকা।
বিশ্বকাপের শেষ ৩২ দলের মধ্যে জায়গা নিশ্চিত করার পর বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে অবস্থান করছে আর্জেন্টিনা দল। সেখানেই দলের হোটেলে এক অনাড়ম্বর অনুষ্ঠানের মাধ্যমে জন্মদিন পালন করেন মেসি।
অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করার পরদিন বুধবার দলের হোটেলে সতীর্থদের সঙ্গে অনাড়ম্বর পরিবেশে কেক কেটে ৩৯তম জন্মদিন উদযাপন করেন তিনি। রাজকীয় কোনো আয়োজন ছাড়াই পুরো অনুষ্ঠানটি হয় পারিবারিক ও দলীয় আবহে।
আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে থাকা দুই সদস্য—প্রধান রাঁধুনি আন্তোনিয়া ফারিয়াস ও গ্রিল মাস্টার ডিয়েগো ইয়াকোভোনেরও একই দিনে জন্মদিন থাকায় তাঁদের সঙ্গেও কেক কাটার মুহূর্ত ভাগ করে নেন মেসি।
জন্মদিনে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম ওলেকে দেওয়া মন্তব্যে মেসি জানান, জীবনে ফুটবল ও ব্যক্তিগত জীবনে তিনি ঈশ্বরের কাছ থেকে অনেক কিছু পেয়েছেন। এখন তার একমাত্র প্রার্থনা হলো সুস্বাস্থ্য এবং যতদিন সম্ভব খেলা উপভোগ করা।
দলের ভেতর থেকে জানা গেছে, সতীর্থ রদ্রিগো ডি পল জানিয়েছেন মেসির জন্য বিশেষ একটি সারপ্রাইজ প্রস্তুত রয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী ম্যাচে গ্যালারিভর্তি সমর্থকেরা তাকে জন্মদিনের বিশেষ শুভেচ্ছা জানাতে পারেন।
বিশ্বকাপ শিবিরে বারবার জন্মদিন উদযাপনের এই ধারাবাহিকতা আর্জেন্টিনা ক্যাম্পে আলাদা এক আবেগ তৈরি করেছে, যা দলের ভেতরের ঐক্য ও উদ্দীপনাকেও আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।
