ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এই জয়ে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে নকআউট পর্বে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা। ম্যাচে একটি আত্মঘাতী গোল এবং অ্যালেক্স ফ্রিম্যানের করা আরেকটি গোল যুক্তরাষ্ট্রকে গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেয়।
দুই ম্যাচ শেষে শতভাগ সাফল্য নিয়ে ৬ পয়েন্ট অর্জন করেছে যুক্তরাষ্ট্র। ফলে তারা গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো হার দেখলেও ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
১৯৩০ সালের উদ্বোধনী বিশ্বকাপের পর এবারই প্রথম টুর্নামেন্টে টানা দুই ম্যাচ জয়ের কৃতিত্ব দেখাল যুক্তরাষ্ট্র। এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল তারা।
ম্যাচের ১১তম মিনিটে ভাগ্যের সহায়তায় প্রথম গোল পায় যুক্তরাষ্ট্র। বাঁ দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে ফরোয়ার্ড ফোলারান বালোগান একটি বিপজ্জনক পাস দেন। সেটি ক্লিয়ার করতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার ক্যামেরন বার্জেস বল নিজেদের জালে জড়িয়ে ফেলেন।
চলমান বিশ্বকাপে এটি সপ্তম আত্মঘাতী গোল। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এক আসরে এর চেয়ে বেশি আত্মঘাতী গোল দেখা গিয়েছিল শুধু ২০১৮ সালের টুর্নামেন্টে, যেখানে হয়েছিল ১২টি।
প্রথমার্ধের ৪৩তম মিনিটে যুক্তরাষ্ট্র দ্বিতীয় গোলটি পায়। সের্জিনো দেস্তের নেওয়া শট অস্ট্রেলিয়ার এক খেলোয়াড়ের পায়ে লেগে উপরে উঠে যায়। সুযোগ বুঝে অ্যালেক্স ফ্রিম্যান হেড করে বল জালে পাঠান।
প্রথমে অফসাইডের কারণে গোল বাতিলের সংকেত দেন রেফারি। তবে দীর্ঘ সময় ধরে ভিএআর পর্যালোচনার পর গোলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখা হলে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় ও সমর্থকরা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান আরও বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলেন ফোলারান বালোগান। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে এগিয়ে গেলেও শট নিতে দেরি করায় তার প্রচেষ্টা প্রতিহত করেন অস্ট্রেলিয়ার এক ডিফেন্ডার।
৬২তম মিনিটে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে ফেরার ভালো সুযোগ পেলেও ক্রিস্টিয়ান ভলপাটো সহজ অবস্থান থেকে বল উড়িয়ে মারেন। পরে কনর মেটকাল্ফ দূরপাল্লার শট নিলেও তা খুব একটা বিপদ তৈরি করতে পারেনি।
ম্যাচের শেষ সময় পর্যন্ত দুই দলই কিছু সুযোগ তৈরি করলেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে যুক্তরাষ্ট্র।
গ্রুপ ‘ডি’ পয়েন্ট তালিকা
১. যুক্তরাষ্ট্র – ৬ পয়েন্ট (২ ম্যাচ)
২. অস্ট্রেলিয়া – ৩ পয়েন্ট (২ ম্যাচ)
৩. তুরস্ক – ০ পয়েন্ট (১ ম্যাচ)
৪. প্যারাগুয়ে – ০ পয়েন্ট (১ ম্যাচ)
নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র।
