২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম আরও উজ্জ্বল করে লিখলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ১৭তম মিনিটে গোল করে শুধু আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নেওয়াই নয়, একসঙ্গে একাধিক অনন্য রেকর্ডের মালিক হয়েছেন তিনি।
বুধবার (১৭ জুন) কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ফুটবল ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের কীর্তি গড়েন ৩৮ বছর বয়সী মেসি। এর আগে কোনো ফুটবলার এতগুলো বিশ্বকাপের আসরে মাঠে নামতে পারেননি।
বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামা আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ম্যাচের শুরু থেকেই ছিলেন উজ্জ্বল। ১৭তম মিনিটে আলজেরিয়ার জালে বল জড়িয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজের গোলের তালিকাও সমৃদ্ধ করেন তিনি।
এই গোলের মাধ্যমে মেসি পাঁচটি পৃথক বিশ্বকাপ আসরে গোল করার বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেন। এর ফলে তিনি পর্তুগালের তারকা ফুটবলার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে পাঁচটি বিশ্বকাপে গোল করার রেকর্ডে নাম লেখান।
লিওনেল মেসি এর আগে ২০০৬, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২ বিশ্বকাপে গোল করেছিলেন। শুধুমাত্র ২০১০ সালের বিশ্বকাপে গোলের দেখা পাননি তিনি। ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে গোল করে সেই অনন্য ধারাবাহিকতাকে আরও সমৃদ্ধ করলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচও ছিল। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০০ ম্যাচ খেলার বিরল মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি।
এই বিশেষ ক্লাবে মেসির আগে জায়গা করে নিয়েছেন কেবল দুই কিংবদন্তি ফুটবলার—পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এবং কুয়েতের বাদের আল-মুতাওয়া। তাদের পর তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ২০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচের গৌরবময় মাইলফলকে পৌঁছালেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল ও প্রভাবশালী ফুটবলারদের একজন হিসেবে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করলেন লিওনেল মেসি। ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ, পাঁচটি বিশ্বকাপে গোল এবং ২০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ—সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচটি হয়ে থাকল তার ক্যারিয়ারের আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায়।
