রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দ বেগম রোকেয়া স্মৃতি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে একসঙ্গে এসএসসি পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছেন ২৮ জন তৃতীয় লিঙ্গের শিক্ষার্থী। বিষয়টি অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষার ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখা হচ্ছে।
শুক্রবার (২৪ এপ্রিল) সকাল ৯টায় বাংলাদেশ উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে শুরু হওয়া এসএসসি পরীক্ষায় এ কেন্দ্রে অংশ নেন তারা।
পরীক্ষার্থী আনোয়ারা ইসলাম রানী বলেন, এটি তাদের জন্য শুধু পরীক্ষা নয়, বরং অস্তিত্বের স্বীকৃতি। দীর্ঘদিন অবহেলার শিকার হলেও এখন শিক্ষার সুযোগ পাওয়াকে তারা বড় শক্তি হিসেবে দেখছেন। তিনি জানান, তারা পড়াশোনা করে স্বাবলম্বী হতে এবং সম্মানের সঙ্গে বাঁচতে চান।
পরীক্ষার্থীরা জানান, নানা প্রতিকূলতা পেরিয়ে এ পর্যায়ে পৌঁছানো তাদের জন্য গর্বের বিষয়। শিক্ষা অর্জনের মাধ্যমে সমাজে নিজেদের অবস্থান তৈরি করার প্রত্যাশা রয়েছে তাদের।
সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) রংপুর জেলা সভাপতি অধ্যক্ষ খন্দকার ফখরুল আনাম বেঞ্জু বলেন, শিক্ষা সবার মৌলিক অধিকার এই বাস্তবতাকে সামনে এনে তৃতীয় লিঙ্গের শিক্ষার্থীরা নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেছে। তাদের সাহস, মনোবল এবং এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা অন্যদের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক।
রংপুর বিভাগের উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে ৯টি কেন্দ্রে মোট ১ হাজার ১৩২ জন পরীক্ষার্থী অংশ নিচ্ছেন। এর মধ্যে মিঠাপুকুরের এই কেন্দ্রে ১৫৯ জন পরীক্ষার্থীর মধ্যে ২৮ জন তৃতীয় লিঙ্গের শিক্ষার্থী। ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষ থেকে উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুলভিত্তিক এসএসসি প্রোগ্রামে তৃতীয় লিঙ্গের শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ সুবিধা চালু করা হয়েছে, যার মধ্যে কোর্স ফি’র ৬০ শতাংশ মওকুফ রয়েছে।
পায়রাবন্দ বেগম রোকেয়া স্মৃতি গার্লস স্কুল অ্যান্ড কলেজের প্রধান শিক্ষক মো. মাহেদুল আলম জানান, একসঙ্গে এত সংখ্যক তৃতীয় লিঙ্গের শিক্ষার্থীর অংশগ্রহণ একটি ব্যতিক্রমী ঘটনা। তাদের জন্য স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ পরিবেশ নিশ্চিত করা হয়েছে, যাতে তারা কোনো সংকোচ ছাড়াই পরীক্ষা দিতে পারেন।
রংপুর অঞ্চলের উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের আঞ্চলিক পরিচালক আবু হাফিজ মো. ফজলে নিজামি বলেন, পরীক্ষার্থীরা যাতে কোনো বৈষম্যের শিকার না হন, সে জন্য সহায়ক পরিবেশ তৈরি করা হয়েছে।
উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য ড. মোহাম্মদ ছিদ্দিকুর রহমান খান বলেন, শিক্ষা সবার মৌলিক অধিকার, এবং লিঙ্গ পরিচয়ের কারণে কেউ যেন শিক্ষা থেকে বঞ্চিত না হয় এটাই তাদের লক্ষ্য।
