দিনাজপুরের ঘোড়াঘাট উপজেলায় পুরোদমে শুরু হয়েছে মরিচ চাষের মৌসুম। উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নের বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে এখন সবুজে ঘেরা মরিচ ক্ষেত চোখে পড়ছে। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত কৃষকেরা ব্যস্ত সময় পার করছেন নিড়ানি দেওয়া, চারা পরিচর্যা, সার প্রয়োগসহ নানা কৃষিকাজে। মাঠের এই কর্মচাঞ্চল্য দেখলেই বোঝা যায়—এবারের মরিচ মৌসুম পুরো দমে শুরু হয়ে গেছে।
সম্প্রতি তোলা এক ছবিতে দেখা যায়, বুলাকীপুর ইউনিয়নের জয়রামপুর গ্রামের কৃষক হাফিজুল তার মরিচের জমিতে নিড়ানি দিচ্ছেন। কপালে ঘাম, হাতে পাশুন, সামনে সারি সারি সবুজ মরিচ গাছ—এই দৃশ্য যেন ঘোড়াঘাট উপজেলার কৃষি সম্ভাবনার এক জীবন্ত প্রতিচ্ছবি।
কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় মরিচের ফলন ভালো হবে বলে তারা আশাবাদী। যদিও সার, কীটনাশক ও শ্রমিকের খরচ কিছুটা বেড়েছে, তবুও বাজারে মরিচের দাম ভালো থাকলে লাভবান হওয়া সম্ভব বলে মনে করছেন তারা।
উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে দেখা গেছে, মরিচ চাষে ব্যাপক প্রস্তুতি চলছে। অনেক কৃষক ধান চাষ ছেড়ে তুলনামূলক লাভজনক হওয়ায় মরিচ আবাদে ঝুঁকেছেন। সারা বছর মরিচের চাহিদা থাকায় এই ফসল কৃষকদের কাছে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।
এ বিষয়ে উপজেলা কৃষি অফিসার মো. রফিকুজ্জামান জানান, “ঘোড়াঘাট উপজেলায় প্রতি বছর মরিচ চাষের এলাকা বাড়ছে। কৃষকদের আধুনিক প্রযুক্তি, সঠিক সার ও বালাইনাশক ব্যবহারে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি উৎপাদিত মরিচ প্রক্রিয়াজাতকরণ সম্পর্কেও দিকনির্দেশনা দেওয়া হচ্ছে।”
কৃষকদের প্রত্যাশা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে এবং বাজারে ন্যায্যমূল্য পাওয়া গেলে চলতি মরিচ মৌসুম তাদের জীবনে বয়ে আনবে আর্থিক স্বচ্ছলতা ও নতুন আশার আলো।
