এক যুগেরও বেশি সময় ধরে রাজনৈতিক বৈরিতায় ভারত ও পাকিস্তান ক্রিকেট দল দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হয় না। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দু’দলের লড়াই দেখতে ক্রিকেটপ্রেমীদের বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপের দিকে চাতক পাখির মতো চেয়ে থাকতে হয়।
টেস্টে ভারত-পাকিস্তানকে মুখোমুখি হতে দেখা গেছে সর্বশেষ ২০০৭ সালে। দু’দেশের সরকার নমনীয় না হলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল দু’টিকে আবার কবে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে খেলতে দেখা যাবে না। তবে রোহিত শর্মার চাওয়া, শুধু আইসিসি বা এসিসির টুর্নামেন্ট নয়। টেস্ট ক্রিকেটের স্বার্থে ভারত-পাকিস্তান নিয়মিত দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হোক। গত রাতে ‘ক্লাব প্রেইরি ফায়ার’ নামের পডকাস্টে নিজের অভিমত তুলে ধরেন ভারতের অধিনায়ক।
ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন রোহিতকে জিজ্ঞেস করেন, তোমার কি মনে হয় না, ভারত-পাকিস্তান নিয়মিত মুখোমুখি হলে তা টেস্ট ক্রিকেটের জন্য চমৎকার ব্যাপার হবে। উত্তরে রোহিত বলেন, আমি পুরোপুরি তা বিশ্বাস করি। পাকিস্তান দল হিসেবে দারুণ। ওদের বোলিং লাইন আপ অসাধারণ। আমি মনে করি দারুণ এক প্রতিযোগিতা হবে, বিশেষ করে খেলাটা যদি বিদেশের কন্ডিশনে হয়।
সর্বশেষ গত বছরের অক্টোবরে ওয়ানডে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। ম্যাচটি হয়েছিল বিশ্বের সর্ববৃহৎ ক্রীড়া ভেন্যু আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে। স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ১ লাখ ৩২ লাখ হলেও ক্রিকেটপ্রেমীদের তুমুল আগ্রহের কারণে প্রায় দেড় লাখের মতো টিকিট বিক্রি করতে বাধ্য হয় আয়োজকেরা। এর আগে ২০২২ টি-২০ বিশ্বকাপে দু’দল মুখোমুখি হয়েছিল মেলবোর্নে। সে ম্যাচে দর্শক হয়েছিল ৯০ হাজারেরও বেশি।
২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে আবারও মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান। আগামী ৯ জুন নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি হবে। স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার হলেও টিকিটের জন্য এর চেয়ে ২০০ গুণ বেশি আবেদন জমা পড়েছে বলে জানিয়েছে আইসিসি।