সেই ১৯৮৬ মেক্সিকো বিশ্বকাপ ছিলো কানাডার প্রথম ও একমাত্র বিশ্বকাপ। মাঝে পেরিয়েছে তিন দশকের বেশি সময়। অবশেষে দীর্ঘ সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে টরন্টোতে জ্যামাইকার বিপক্ষে বাছাইপর্বের ৪-০ গোলের জয়ে আবারো বিশ্বমঞ্চে ফিরলো কানাডার ফুটবল। কনকাকাফ অঞ্চলের প্রথম দল হিসাবে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল তারা।ম্যাচ শেষে কানাডার বিভিন্ন শহর উৎসবের নগরিতে পরিণত হয়। ৩০ হাজার দর্শকে ঠাসা টরন্টোর বিএমও স্টেডিয়ামে দর্শকদের স্লোগান আর গানে মুখরিত ছিলো।লারিন ও বুচানানের গোলে প্রথমার্ধেই এগিয়ে যায় কানাডা। দ্বিতীয়ার্ধে আরো দুটি গোল হলে বড় ব্যবধানে জয় পায় দলটি। জ্যামাইকার বিপক্ষে এই ম্যাচে স্রেফ ড্র হলেই চলত কানাডার। কিন্তু ঘরের দর্শকের সামনে উজ্জীবিত দল আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে ম্যাচ জিতে নেয় ৪-০ গোলে। এরপর গোটা দল আর স্টেডিয়াম মেতে ওঠে উৎসবে।কনকাকাফ অঞ্চলের প্রতিষ্ঠিত শক্তি ও বিশ্বকাপের নিয়মিত মুখ মেক্সিকো-যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলকে পেছনে ফেলে এক ম্যাচ বাকি রেখেই এবার সবার আগে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ফেলল কানাডা। ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট তাদের।এদিকে পানামাকে ৫-১ গোলে হারিয়ে, একই অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করার দ্বারপ্রান্তে যুক্তরাষ্ট্র। হ্যাটট্রিক করে মার্কিনীদের জয়ের নায়ক ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ।এদিকে আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে, ডু অর ডাই ম্যাচে লড়বে সেনেগাল ও মিশর। ঘরের মাঠে প্রথম লেগে ১-০ গোলের জয়ে, এগিয়ে আছে সালাহর দল। কদিন আগেই মিশরকে হারিয়ে, প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স জয় করে মানের সেনেগাল। এবার তেরাঙ্গা সিংহদের হারিয়ে প্রতিশোধ নিতে মরিয়া ফারাওরা।বাছাইপর্বে বলিভিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচের আগে, ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম ফেভারিট বলে দাবি করলেন মিডফিল্ডার ফ্রেড। ইকুয়েডরের বিপক্ষে বাছাইয়ের শেষ ম্যাচ সামনে রেখে আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনিও দলের ভবিষ্যত নিয়ে কথা বলেছেন।ইউরোপের হিসাব নিকাশও জমেছে বেশ। প্লে-অফের ফাইনালে জায়ান্ট কিলার নর্থ মেসিডোনিয়ার মুখোমুখি পর্তুগাল। ইতালিকে ছিটকে দেয়া দলটিকে আর হালকা করে নেয়ার সুযোগ নেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোদের।৩২ দলের কাতার বিশ্বকাপে ২০ দল এখন পর্যন্ত কোয়ালিফাই করেছে। যেখানে চমক জাগিয়ে সবশেষ অন্তর্ভুক্তি কানাডা। বাকি ১২টি স্পটের জন্য এখনো লড়ছে ২৯ দল।